全球三大礦業(yè)巨頭之一的巴西淡水河谷公司日前表示，該公司仍對其主要出口市場，即中國市場的鐵礦石需求看好，并且預(yù)計在未來一段較長時期內(nèi)中國鐵礦石需求仍將非常強勁。盡管中國經(jīng)濟增速放緩，并且還同時存在著產(chǎn)能過剩問題，但淡水河谷公司認為中國的鐵礦石需求仍然如此強勁，足以證明該公司的產(chǎn)能擴建計劃是適宜的。
淡水河谷公司預(yù)計，在未來六年該公司將向中國出口鐵礦石11億t，這與此前十年其對中國的出口量相比基本相當(dāng)。作為全球最大的鐵礦石供應(yīng)商，過去五年該公司鐵礦石產(chǎn)能并沒有大幅增加，而目前該公司尋求到2018年將其鐵礦石年產(chǎn)能提高50%，達到4.5億t，為此將投資35億美元。
淡水河谷公司計劃擴大產(chǎn)能正值中國努力化解扁鋼產(chǎn)能過剩問題之時，而產(chǎn)能過剩對中國扁鋼報價造成重大沖擊，并不斷擠壓鋼廠利潤。淡水河谷公司指出，中國扁鋼產(chǎn)量不會下滑，鋼廠的生產(chǎn)效率將會更高。
與正在考慮對新的鐵礦石項目投資100億美元的必和必拓公司和力拓集團一樣，淡水河谷公司確信，新增的鐵礦石產(chǎn)量能夠被中國等市場所消化。淡水河谷公司希望打消人們擔(dān)心鐵礦石供過于求的疑慮，稱一些新投產(chǎn)的鐵礦石項目將會取代那些開采殆盡的礦山。目前，鐵礦石供應(yīng)商對市場的看法與一年前有著很大不同，在最近一些礦業(yè)巨頭宣布擴建計劃后，目前市場分析人士主要談?wù)摰氖虑槭堑V業(yè)公司的投資熱潮以及可能出現(xiàn)的市場供應(yīng)過剩。
就在今年10月，必和必拓公司在其三季度報告中透露，該公司今年鐵礦石產(chǎn)量將同比增長23%，達到2.12億t，比早先預(yù)測值高出500萬t。該公司位于西澳皮爾巴拉地區(qū)的鐵礦石產(chǎn)能擴建項目，即Jimblebar項目比原計劃時間提前半年投產(chǎn)。預(yù)計必和必拓公司將繼續(xù)實施其鐵路、港口和鐵礦擴建項目，總投資可能在40億-60億美元之間。力拓集團近期預(yù)計也將宣布繼續(xù)實施總投資達到60億美元的鐵礦石產(chǎn)能擴建項目，由此將推動該公司鐵礦石年產(chǎn)能從目前的2.9億t提高到3.6億t。
就在2012年9月，礦業(yè)公司承受很大壓力，當(dāng)時鐵礦石價格大幅下跌，降至90美元/t以下，并且很多礦業(yè)公司預(yù)計對鐵礦石需求的迅速放緩可能會導(dǎo)致鐵礦石價格出現(xiàn)永久性下滑。除鐵礦石需求疲軟外，當(dāng)時人們還非常關(guān)注今后幾年必和必拓公司、力拓集團和FMG對鐵礦石管線輸送能力的擴建，新管線輸送能力的投產(chǎn)將額外增加3.9億t的輸送能力。
但是，自今年6月以來，鐵礦石價格已經(jīng)連續(xù)5個月緩慢上漲。由于中國通過引入刺激政策而成功地避免了經(jīng)濟增長停滯，近期品位63.5%的鐵礦石價格已經(jīng)上漲至137美元/t。與力拓集團一樣，許多礦山公司仍然確信中國需要擴大經(jīng)濟規(guī)模、建造更多住房和建造更多鋼結(jié)構(gòu)的大樓，如摩天大樓。
未來中國經(jīng)濟預(yù)計仍將保持高速增長，因此力拓集團預(yù)計2013-2020年中國扁鋼產(chǎn)量年均增長率將在4%左右。該集團稱，隨著經(jīng)濟的發(fā)展和廢鋼供應(yīng)量的增加，到2030年中國扁鋼產(chǎn)量將達到峰值10億t，這意味著中國鐵礦石需求的峰值是14億t。
對全球三大礦業(yè)公司而言，雖然其鐵礦石生產(chǎn)仍在全力以赴，但也確信需要降低鐵礦石生產(chǎn)成本以避免受到股東指責(zé)。在努力降低現(xiàn)有礦山生產(chǎn)成本的同時，這些礦業(yè)公司還需要努力提高供應(yīng)鏈的運營效率。
雖然預(yù)計今年中國鐵礦石需求增速在6%-8%，但分析師警告稱由于有大量的新產(chǎn)能陸續(xù)投產(chǎn)，因而2014年鐵礦石價格將會下滑。但像力拓集團一樣，許多礦業(yè)公司稱其并沒有感受到正面臨著一年前所面對的風(fēng)險，當(dāng)時中國鐵礦石庫存處于非常高的水平。由于中國鋼廠可以充分利用港存的大量鐵礦石確保供應(yīng)安全，中國鋼廠現(xiàn)在可以維持較低的鐵礦石庫存。
未來鐵礦石價格預(yù)計將下滑并低于目前137美元/t的價位，長期內(nèi)甚至可能降至平均70-90美元/t的范圍之內(nèi)。如果鐵礦石價格下跌，必和必拓公司和力拓集團仍將繼續(xù)獲得利潤，最重要的影響因素就是其鐵礦石生產(chǎn)成本是世界最低的，僅有50美元/t。截至目前，對低成本鐵礦石供應(yīng)商而言，在鐵礦石價格下跌之前越快地開采和銷售鐵礦石，則其將獲得更高的利潤。
